Kanada: Unterwegs in der Wildnis British Columbias
Von dichten Wäldern über karge, fast wüstenartige Gebiete bis hin zu stillen Seen und Fjorden: Auf ihrer Reise durch British Columbia hat Weltweitwandern-Mitarbeiterin Julia die landschaftliche Vielfalt im Westen Kanadas erlebt.
„Man hat sich da gar nicht sattsehen können“, erinnert sich Julia an eine Wanderung nördlich von Vancouver. Mit der Sea to Sky Gondola, einer Seilbahn, die fast 900 Höhenmeter überwindet, schwebt die Gruppe hinauf in die Bergwelt der Coast Mountains. Oben ist der Wald dicht, verworren und feucht. Nebel hängt in den Baumkronen. Langsam lichtet er sich und gibt den Blick auf den Howe Sound frei. „Durch die Bäume sahen wir hinunter auf diesen hellblauen Fjord. Das war wunderschön. Mit viel Glück kann man dort sogar Delfine und Wale sehen.“
Für Julia ist es die schönste Wanderung der Reise „Vancouver & der Süden British Columbias“. Diese führt von Vancouver in die Küstenberge, weiter ins trockene Landesinnere und auf das abgeschiedene Chilcotin-Plateau. Mit der Fähre geht es anschließend nach Vancouver Island vor der kanadischen Pazifikküste. Begleitet wird die Gruppe von Local Guide Marc, der die Reise gemeinsam mit Weltweitwandern zusammengestellt hat.
Granitfels, Wälder und Seen ohne Ende
Überhaupt haben es Julia die Coast Mountains angetan: ein ständiger Wechsel aus Granitfelsen und dichten Zedern- und Tannenwäldern. „Diese Wälder sind schon ganz anders als bei uns“, erzählt sie. Schon ein Stück abseits der bekannten Wege hat die Gruppe die Natur oft für sich allein. Und überall glänzt Wasser. „Kaum ist man an einem See vorbei, ist der nächste schon nicht weit.“ Kein Wunder: Kanada ist das seenreichste Land der Welt.
Begleitet wird die Gruppe von Local Guide Marc. Er ist Kanadier mit deutschen Wurzeln und in der Nähe von Jasper in den Rocky Mountains aufgewachsen. „Man merkt, dass er das wirklich gerne macht und ihm der Umgang mit den Reisenden Spaß macht“, erzählt Julia. Unterwegs bringt er die Reisenden immer wieder mit Menschen vor Ort zusammen. Das fällt leicht, denn mit Kanadier:innen kommt man schnell ins Gespräch: „Die Leute sind unglaublich offen“, erzählt Julia. „Wenn sie im Geschäft fragen ‚How are you?‘, ist das keine Floskel. Sie möchten wirklich wissen, wie es dir geht.“
Von Ladakh bis Patagonien
Dann lässt die Gruppe die Küstenberge hinter sich, und mit ihnen den Wald. Auf der Fahrt Richtung Lillooet wird das Land karg und steppig. Julia fühlt sich an Ladakh im Himalaya erinnert. „Wir waren alle überrascht, wie stark sich die Landschaft dort ändert. Das ging wirklich schlagartig.“
Im weiteren Verlauf der Reise wandelt sich die Landschaft erneut: Gletscher und Seen tauchen auf, der Wald erinnert Julia nun eher an Patagonien. „Da merkst du, dass du schon wieder weiter im Norden bist.“
Abgeschieden auf dem Chilcotin-Plateau
Auf dem Chilcotin-Plateau wird es still. Mehrere Tage verbringt die Gruppe in dieser abgeschiedenen Gegend. Ein dichtes Programm braucht es hier nicht. „Eigentlich genießt man dort vor allem die Ruhe. Und das ist so schön, weil da wirklich gar nichts ist“, sagt Julia. „Und trotzdem wird einem nicht langweilig.“ Oft sind es die ruhigen Momente, die bleiben: Die Gruppe badet in einem der klaren Seen, wandert am Ufer entlang und genießt einfach die Natur.
Einblicke in die Welt der Tŝilhqot’in
Ein Tag gehört ganz der indigenen Kultur. Für Julia ist es eine der eindrücklichsten Begegnungen der Reise: Die Gruppe trifft Dalton. Er gehört selbst den Tŝilhqot’in an, einer First Nation, wie die indigenen Völker Kanadas genannt werden. Auf ihrem Gebiet ist die Gruppe hier unterwegs. Als studierter Kulturvermittler bringt er den Besucher:innen die Kultur seines Volkes näher.
Dalton beginnt mit einem Ritual: Er entzündet verschiedene als heilig geltende Zutaten, reinigt sich zuerst selbst und fächert den Rauch dann der Gruppe zu. „Jeder von uns wurde ‚gesmudged‘, also mit dem Rauch gereinigt“, erzählt Julia. Danach spricht Dalton über Geschichte und Gegenwart, über Konflikte und darüber, wie die Menschen der First Nations die Welt sehen. „Dalton hat uns einen wirklich tollen Einblick gegeben und all unsere Fragen beantwortet.“
Bären, Wale und Fjorde
In Bella Coola treffen Regenwald und Pazifik aufeinander. Gegen Ende des Sommers kommen hier Grizzlybären zum Lachsfischen an den Fluss und lassen sich aus sicherer Entfernung beobachten. Zu Julias Reisezeit ist es noch warm, und die Bären finden oben in den Bergen genug Nahrung. Umso mehr Glück hat eine Mitreisende: Aus dem Fenster des Kleinbusses entdeckt sie einen Grizzly. Julia schaut ausgerechnet in diesem Moment auf die andere Seite. Sie nimmt es gelassen: „Es sind eben Wildtiere.“
An Tierbeobachtungen fehlt es trotzdem nicht: Im Laufe der Reise sieht die Gruppe einen wilden Elch, und Adler kreisen fast ständig über ihr. Auf der Fährfahrt durch die Inside Passage von Bella Coola nach Port Hardy auf Vancouver Island zeigen sich außerdem Orcas, Buckelwale und Delfine.
Rund zehn Stunden dauert die Fahrt. Der geschützte Seeweg schlängelt sich entlang der Pazifikküste durch Kanäle und Fjorde, vorbei an steilen, bewaldeten Berghängen und Wasserfällen. „Da kommt man richtig zur Ruhe“ , erzählt Julia. Die Gruppe liest, spielt Karten und geht immer wieder an Deck. „Man kann dort stundenlang sitzen und einfach nur aufs Wasser schauen.“
Dass die Zeit an Bord so entspannt vergeht, liegt auch an den Mitreisenden. „Das hat einfach wirklich gut gepasst. So liebe Leute“, schwärmt Julia. „Wir waren wirklich eine Einheit, und der Abschied war dann so herzlich.“
Für wen sich die Reise lohnt
„Die Reise ist gemacht für Leute, die sich sehr gerne in der Natur bewegen“, sagt Julia. „Man sollte aber schon ein gewisses Fitnessniveau mitbringen und trittsicher sein. Die Wanderwege in Kanada sind ein bisschen schwieriger als bei uns.“ Schmunzelnd erzählt sie von den Höhenmeterangaben auf den Wegweisern: Oft steht dort nur der Unterschied zwischen tiefstem und höchstem Punkt, das Auf und Ab dazwischen nicht.
Dichte Wälder, karges Steppenland, die Stille des Chilcotin und die Fjorde der Pazifikküste: So viele Gesichter Kanadas liegen auf dieser Reise nur wenige Tage auseinander. „Vor allem diese Routenführung mit der Inside Passage ist etwas Besonderes“, so Julias Fazit.
Tipp: Im Weltweitwandern-Podcast spricht Local Guide Marc mit Weltweitwandern-Gründer Christian Hlade. Zur Podcast-Folge „Kanada: Vancouver & British Columbia mit Marc“
