Die ehemals jugoslawische Teilrepublik Mazedonien ist ein Binnenstaat am Balkan. Um Konflikten mit dem südlichen Nachbarland Griechenland aus dem Weg zu gehen, das Gebietsansprüche auf seine Region Makedonien befürchtete, lautet der offizielle englische Name des seit 1991 unabhängigen Landes „The Former Yugoslav Republic of Macedonia“ oder kurz FYROM.
Auf einer Fläche von ca. 25.000 km2 leben ca. 2 Mio. Menschen, davon rund 530.000 in der Hauptstadt Skopje. Rund 65 % der Bevölkerung sind Mazedonier, weitere 25 % Albaner – der Rest verteilt sich auf Türken, Roma, Serben und andere Minderheiten. Die mazedonische Sprache hat große Gemeinsamkeiten mit dem Bulgarischen.
Mazedonien wird vom Fluss Vardar in einen gebirgigen Westen, der an Albanien und den Kosovo grenzt, und einen etwas flacheren Osten geteilt, der an Serbien und Bulgarien grenzt. Insgesamt sind über 75 % der mazedonischen Landesfläche gebirgig. Die höchste Erhebung ist mit 2.764 m der Berg Korab an der Grenze zu Albanien.
