Island ist die größte vulkanische Insel der Welt: Das über 100.000 km2 große Land südlich des Polarkreises wird von knapp 330.000 Menschen bewohnt, rund ein Drittel davon lebt in der Hauptstadt Reykjavík. Ihre Sprache – das Isländische – hat sich seit der Landnahme durch die Wikinger im 9. Jahrhundert in seiner geschriebenen Form nicht wesentlich verändert: Isländer können die Texte ihrer Sagas noch im Original lesen. Daneben sind Englisch und Dänisch verpflichtende Fremdsprachen in Islands Schulen.
Island – das Land der Geysire, Gletscher und Vulkane und unglaublicher Landschaften – ist das Resultat der tektonischen Kräfte am Mittelatlantischen Rücken. Der Bruch zwischen nordamerikanischer und eurasischer Platte verläuft quer über die Insel und befeuert über 30 aktive Vulkane, darunter den Vulkan mit dem unaussprechlichen Namen Eyjafjallajökull, der durch seinen Ausbruch 2011 den Flugverkehr in Europa lahmlegte. Die anderen beherrschenden Elemente auf der Insel sind Wasser in Form von Flüssen, Wasserfällen (wie dem Dettifoss) und Geysiren und – durch seine Nähe zum Nordpol – die großen Gletscherflächen, die rund 11 % Islands bedecken und vereinzelt 1.000 m dick sind, wie beispielsweise der Vatnajökull, der massereichste Gletscher Europas.
