Höhepunkte der Albanischen Alpen

Am Tirana International Airport werden wir schon erwartet. Wir reisen gleich weiter in die nördlicher gelegene Stadt Shkodra und beziehen dort unsere Unterkunft am Ufer des Shkodrasees.
Nach dem Abendessen erfahren wir noch, was uns in den nächsten Tagen erwarten wird.

Wir fahren mit unserem Minibus am Ufer des wunderschönen Shkodrasees entlang und biegen dann nach Osten in Richtung Kelmend ab. Entlang unserer Strecke wächst hier auf großen Feldern duftender Salbei, Rosmarin und Lavendel.

Wir gewinnen rasch an Höhe bis zum Aussichtspunkt bei „Leqet e Hotit“. Von hier aus kann man den türkisfarbenen Cem-Fluss sehen, der ins nahe Montenegro fließt. Weiter geht es auf unserer Panoramastraße über das Dorf Tamare bis zum Berdolec-Pass beim Dorf Lepushe, wo hinter der Dorfkirche auch schon unsere erste Wanderung beginnt.

Unser Wanderweg führt sanft ansteigend über Wiesen und Wälder bis zum rundlichen Gipfel des Greben (ca. 1.800 m). Die heutige Aussicht auf den Mount Trojan und die schroffen „verwunschenen Berge“ gibt uns einen Vorgeschmack auf die kommende Woche mit ihren intensiven Landschaftsbildern. Vorbei an einigen Hirtenhütten geht es dann auf sanften Wald- und Wiesenwegen wieder bergab, bis wir zum Tal von Vermosh gelangen. Dies ist das letzte albanische Dorf im Norden vor der Grenze zu Montenegro. Hier angekommen, erwartet uns ein einfaches Quartier bei einer örtlichen Familie und natürlich ein herzhaftes Abendessen.

Ein kurzer Transfer bringt uns zum malerischen Bergdorf Lepushe. Von hier aus wandern wir vorbei an alten Dorfhäusern zum nahegelegenen Wald. Entlang eines Flusstales arbeiten wir uns langsam nach oben. Unser Weg führt uns vorbei an Weiden und Hirten-Siedlungen, bis wir weiter oben auf die Ruinen früherer Armeegebäude stoßen. Heute sind sie längst verlassen, doch in der Ära der Kommunisten bewachten hier strenge Soldaten rund um die Uhr die Grenze. Über die nunmehr unbewachte „grüne Grenze“ wandern wir in das benachbarte Montenegro und genießen auf unserem Wanderweg entlang eines Bergrückens einige der spektakulärsten Aussichten auf die Albanischen Alpen! Die Kalksteintürme von Karanfil scheinen zum Greifen nahe. Ja: Das hier wirkt wirklich wie eine „Balkan-Version“ der Dolomiten! Wir nehmen uns Zeit für diese spektakuläre Aussicht und steigen dann ab. Zunächst geht es über ein weites Almen-Hochtal, anschließend durch wunderschöne Buchenwälder hinunter ins malerische Grebaje-Tal. Unten im Tal bringt uns ein kurzer Transfer zu unseren Gastgebern nach Vusanje. Sie sorgen schließlich für einen entspannten, angenehmen Abend in einer gemütlichen Herberge.

Ein kurzer Transfer hinauf durch das malerische Ropojana-Tal bringt uns heute wieder ganz nahe an die albanische Grenze. Hier oben wird unser Hauptgepäck auf Packpferde verladen, und unsere Wanderung ins beeindruckende Thethi-Tal kann beginnen. Heute stoßen wir vor ins Herz der Albanischen Alpen: Je höher wir steigen, desto archaischer und großartiger wird die Landschaft. Oben erreichen wir den Bergsee von Gjeshtar und das Karstplateau von Runica. Hier durchwandern wir eine regelrechte Mondlandschaft, so bizarr-karstig sehen die umliegenden Berge aus. Unser Weg führt uns in Richtung des Berges Harapi, vorbei an den felsigen Gipfeln des Karanfil und Jerzerca, der höchsten Erhebung der Nordalbanischen Alpen.

Am Peja-Pass genießen wir den herrlichen Blick auf das Thethi-Tal, legen eine genussvolle Rast ein und lassen uns beim Jausnen nicht nur die Landschaft schmecken. Danach schlängelt sich der Weg unterhalb des Harapit-Gipfels bis an den kleinen Weiler Okol im oberen Teil des Thethi-Tals hinab. Dort lassen wir den Abend entspannt in einem netten Gästehaus ausklingen.

Heute laden wir unser Hauptgepäck wieder auf Pferde und verlassen auf einem der wohl bekanntesten und schönsten Wege der Albanischen Alpen das Thethi-Tal. Noch immer ist er die einzige direkte Verbindung von Theth zu dem Valbona-Tal. Durch Buchenwälder und über Grasweiden – in den höheren Regionen auf felsigem Untergrund und teils über Geröll – gelangen wir zum Valbona-Pass (1.795 m). Dieser bietet uns bei klarer Sicht einen Blick auf die höchsten Gipfel der Albanischen Alpen, etwa den Jezerca und den Radohima. Wir genießen auch hier die Aussicht, lassen dann die Felswände und Hochalmen hinter uns und steigen ab zu den Quellen von Valbona. Weiter unten folgen wir einem Waldweg ins Tal bis zum Dorf Rrogam. Ein kurzer Transfer bringt uns von dort zu unserem gemütlichen Hotel, wo wir unser Abendessen genießen und die Nacht verbringen.

Option 1: Für alle Genießer:innen
Heute hat man die Qual der Wahl: Man kann sich entweder dem morgendlichen Transfer bis nach Kukaj (Option 2) anschließen, oder man entscheidet sich für eine entspannte Zeit im Tal. Bei Option 2 wandern wir mit dem Guide hinauf zu einer Hirtenhütte auf circa 1.700 m. Optional geht es auch noch weiter zu einem Aussichtspunkt auf ca. 2.000 m. Alternativ kann man auch einfach im Tal entspannen und sein Lieblingsbuch lesen, umgeben von den Klängen und Düften der Berge…

Option 2 – für die konditionsstärkeren Gipfelstürmer:innen
Ein kurzer Transfer bringt uns zur entlegenen Ortschaft Kukaj. Sie liegt auf einer Höhe von 1.150 m und besteht nur aus vier Häusern. Dem Weg der Hirten folgend, geht es weiter hoch hinauf, immer tiefer hinein in die archaischen Landschaften der östlichen Alpen Albaniens. Wir wandern über bunte Wiesen voller wilder Blumen, durch waldige Abschnitte bis zur anderen Seite des Valbonatals. Mit zunehmender Höhe werden wir mit Ausblicken auf die umliegenden Gebirge belohnt, die lange im Gedächtnis bleiben. Auf ca. 1.670 m angelangt, halten wir an einem Steinhaus, das den Hirten im Sommer als Unterschlupf dient – und wir freuen uns über die willkommene Rast.
Von hier aus geht unser Anstieg weiter auf die Almen zu einem kleinen Pass. Besonders konditionsstarke Wandernde können noch ein ganzes Stück weiter bis hinauf zum Rosi-Gipfel (2.524 m) mit seinem weiten Rundumblick auf die Albanischen Alpen. Achtung: Das letzte Stück zum Gipfel ist ausgesetzt (Absturzgefahr – Teilnahme nur für trittsichere und erfahrene Bergwanderinnen auf eigene Gefahr). Abstieg und Transfer zurück ins Hotel.

Heute brechen wir zeitig in der Früh auf, denn eine spektakuläre Fahrt erwartet uns. Wir fahren hinunter durch die Ausläufer des Valbona-Tals und dann weiter bis zu den Docks von Fierza. Dort wartet bereits unsere Fähre am Kai des Komansees. Die rund zweistündige Fahrt führt uns über Wasserstraßen, die an nordische Fjorde oder amerikanische Canyons erinnern. Im Türkis des Wassers spiegeln sich die schroffen und steilen Felswände ebenso wie das satte Grün der Wälder. Immer wieder erhaschen wir einen Blick auf die hohen Gipfel der albanischen Gebirgsketten.

Angekommen am Staudamm von Koman, führt uns eine landschaftlich reizvolle Fahrt zunächst entlang des Ufers des Sees Vau Dejes und dann weiter hinunter ins westliche Tiefland. Unterwegs werden wir anhalten, um in einem Restaurant eine Kleinigkeit zu Mittag zu essen. In der Hauptstadt Albaniens angekommen, erleben wir nach den ruhigen Tagen in den Bergen die dynamischste Stadt am Balkan gleich doppelt so intensiv. Unser Hotel liegt zentral, im Herzen der Stadt. Dort gibt es viele Möglichkeiten, in das Nachtleben einzutauchen und köstlich zu speisen. Trendige Bars sind vor allem in der Gegend „The Block“ angesiedelt, wo einst die Elite des Hoxha-Regimes lebte und heute die High-Society zu Hause ist.

Am späten Nachmittag brechen wir noch einmal auf zu einem kurzen Rundgang durch das Zentrum. Bei einem Abendessen in einem charmanten Restaurant lassen wir die vielfältigen Eindrücke der letzten Tage Revue passieren.

Eventuell noch ein letztes “Byrek“ und “Dhalle“ oder dazu ein “Qofte“ und ein Bier in der Stadt; anschließend Fahrt zum Flughafen und Heimflug.